瘟疫與人：傳染病對人類歷史的衝擊(Plagues and Peoples)＊自然科普類＊～新書推薦！

作者：麥克尼爾
原文作者：William H. McNeill
譯者：楊玉齡
出版社：天下文化
出版日期：2016/10/26
語言：繁體中文

ISBN：9789864790784
叢書系列：科學文化
規格：平裝/336頁/25k正/14.8x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：自然科普>科普叢書
本書分類：自然科普>動物/植物>微生物

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古籍中少不了瘟神

然而，文字證據還是能清楚的證明，流行性疾病的確曾在古代中東地區出現過。在巴比倫的《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh）所提及的災難中，曾把河水氾濫描述為「瘟疫之神造訪」，另一本年代相仿的埃及古籍（西元前2000年），也曾把對法老王的敬畏，拿來和某個瘟疫年時對疾病之神的敬畏相提並論。

在中國也一樣，根據最古老的可辨識文字（約西元前十三世紀）中，顯露出當時的人們對傳染性流行病已相當熟悉。古代河南安陽的統治者曾經問道：「今年是否為疾年，又有幾許人喪命？」於是，他的卜卦專家便把這個問題，以現代學者能讀懂的文字型式，記錄在羊的肩胛骨上，以便在祭典時，向神明尋求答案。《聖經》的文字記載，雖然年代要晚了許多，但是其中可能保存了可追溯到差不多同個時期的口傳歷史。因此，在〈出埃及記〉中所描述的埃及疫病，可能真的有歷史根據。其中曾經提到，摩西為埃及招來的疫病是「在人身上和牲畜身上成了起泡的瘡」，不只如此，單單一個晚上，某種致命的災難降臨埃及的長子、長女，使得「無一家不死一個人的」。

我們也可以把上帝懲罰非利士人（Philistines）扣押約櫃、上帝對大衛罪孽的懲罰（若《聖經》所言屬實，即把一百三十萬名以色列、猶太壯丁中的八萬人殺死），又或者耶和華使者造訪，一夜之間「在亞述營中殺了十八萬五千人」〔迫使亞述王辛那赫里布（Sennacherib）自猶太撤軍，沒能拿下耶路撒冷城〕等等事件，視為流行病的造訪。

根據這些章節，這群舊約《聖經》的作者，在西元前1000年到西元前500年間，把這些文章寫成當時的格式時，就已經相當了解突然暴發致命疾病的可能性，而且還把這類流行病解釋為上帝的懲罰。現代譯者都習慣用「plague」這個字來形容大規模的傳染疫病，因為歐洲持續受到這股致命威力的疾病侵擾，直到十八世紀才定出淋巴腺鼠疫（bubonic plague，即黑死病）這個名詞。不過，我們沒有任何理由假設古代那些流行病，也是淋巴腺鼠疫的大暴發。任何一種熟悉的文明性傳染病，不論是經由呼吸道傳染（如麻疹、天花或感冒），或是經由消化道（如霍亂和痢疾），都可能造成《聖經》裡那種突然暴發的大規模死亡。