看雲趣：漫遊雲的科學、神話與趣聞(The Cloudspotter，s Guide)＊自然科普類＊暢銷書榜～推薦！

毛茸茸的雲是人們的好朋友——或許只有一種雲例外：積雨雲。當極具破壞性的劇烈天氣正在上演時，積雨雲一定是戲分最重、演出最賣力的角色。巨大的雷雨雲會帶來猛烈的豪雨、冰雹、暴風雪、閃電、強風、龍捲風，導致不計其數的生命與財產損失。它早就惡名昭彰，轟隆隆的雷聲常令孩童們驚嚇不已。

積雨雲發展到成熟階段時，高度比世界最高峰埃佛勒斯峰還高。最高的積雨雲出現在熱帶地區，它們的雲底距離地面六百公尺，而雲頂可以成長至高達一萬八千公尺，如此巨大的積雨雲所蘊含的能量，據估計相當於十顆轟炸日本廣島的原子彈，難怪大家常稱積雨雲為「雲中之王」。

無怪乎飛行員總要盡量避開這些暴風雨雲，離它們越遠越好。如果沒辦法避開，飛機的性能又可以飛到更高的高度，那他們通常會讓飛機爬升至雲頂之上。一九五九年夏天，美國海軍陸戰隊飛行員藍欽（William Rankin ）中校就做過這種事，沒想到他那架噴射戰鬥機的引擎完全卡住、無法動彈，必須彈射跳機逃生，結果他成為有史以來唯一曾經直搗「雲中之王」心窩、最後還能活著回來述說那段恐怖經歷的人。這段「積雨雲歷險記」使他一時聲名大噪，全球皆知。

當時，藍欽中校從美國麻薩諸塞州的南韋茅斯海軍航空基地（South Weymouth Naval Air Station）起飛，將要飛往位於北卡羅來納州波福港（Beaufort）的中隊總部，進行七十分鐘的例行巡航任務。起飛之前，他曾和空軍基地的氣象專家討論天氣狀況，得知飛行途中可能會遇上暴風雨，雷雨雲的高度將高達九千至一萬二千公尺。對於參加過第二次世界大戰與韓戰、戰勳彪炳的老將藍欽來說，這是很稀鬆平常的，他知道他的戰鬥機可以爬升至一萬五千公尺的高度，因此自信滿滿能夠輕而易舉飛到任何暴風雨之上。當然啦，這是假設他在暴風雨上方飛行時，飛機引擎不會突然失靈。

飛行將近四十分鐘、接近維吉尼亞州的諾福克（Norfolk ）時，藍欽看見前方有一團形狀相當特殊的積雨雲，其暴風範圍正往下肆虐整個城鎮，而且往上高高隆起一坨龐大濃密的對流雲頂，像香菇一樣往外長出一個寬扁的圓罩，最高處大約有一萬三千七百公尺高，比先前南韋茅斯的氣象專家預期的還要高一些。於是他開始往上飛，準備爬升到一萬四千六百公尺的高度，心想這樣應該足以避開那團雲。

藍欽直接飛越雲的上方，飛到高度一萬四千三百公尺、飛行速度為○點八二馬赫時，他聽到後方引擎傳來一陣轟隆巨響。令人不敢置信的是，儀表板上的轉速表竟然瞬間下降至零，而且「FIRE 」（著火）的訊號燈也跟著緊急閃了起來。

像這樣突如其來、毫無預警的引擎失靈，是千百種緊急情況中最危急的一種，藍欽心知肚明，他得迅速應變，因為分秒必爭。失去動力的戰鬥機開始失控，他本能地伸手去拉輔助動力裝置的控制桿，試圖重新啟動緊急電力，沒想到整支控制桿被他扯掉握在手上，他一看嚇壞了，那簡直像是冷面笑匠的搞笑畫面一樣，可是藍欽一點也笑不出來。他只穿著輕薄的夏季飛行裝，之前從來沒聽過有人在這種高度、這種要命的時刻彈射逃生，而且他又沒有穿上抗壓衣，這樣做根本就是自找死路。

ISBN：9789573262657
叢書系列：大眾科學館
規格：平裝/344頁/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：自然科普>天文學/地球科學>天文觀測/氣象

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