最後的擁抱：來自資深安寧護士、撫慰病患和家屬的溫暖叮嚀(Final Gifts: Understanding the Special Awareness, Needs, and Communications of the Dying)＊心理勵志類＊暢銷書榜～推薦！

臨終意識：序曲和背景

　　《最後的擁抱》是要獻給所有曾經、或者即將面臨死亡事件的人，也就是臨終者的親人、朋友、療護人，或者他們自己。這些即將離世的人，或關愛他們的人，經常有許多寶貴的禮物，可以致贈對方。深愛的人生命垂危時，你可能看不到什麼禮物，只看到悲傷、痛苦和損失；然而一個接近生命終點的人，卻可以提供你一些啟發和安慰，而陪伴在側的人也能回報他，幫他得到安寧，讓他再次體認到生命的意義。

　　我們所說的「臨終意識」，是一種關於死亡過程的特別知識，有時也能提供控制的力量。「臨終意識」揭露出接近生命終點時，會有什麼樣的知覺，而臨終的人需要什麼，才能安寧地離開；它發生在那些緩慢辭世的人身上。臨終的人企圖描述他們對死亡的感知經驗時，很容易被人遺漏、誤解或忽視，因為這些溝通太過模糊、太出乎意料，或者因為它們是用象徵性話語表達的。

　　只剩下最後的幾個小時、幾天或幾個禮拜時，臨終的人常會說出或表示出，一些完全不合道理的想法。家人或朋友可能會說：「她開始魂遊了」或「他不清楚自己的狀況」。而旁觀的人，不管他們是否出於好意，也經常說病人「失去理智了」或「快不行了」或「意識不再正常了」。醫護專業人員，尤其是醫生和護士，也可能把這些顯然不合邏輯的表示，說成是「錯覺」或「幻覺」。

　　家人、朋友和專業療護的人，經常表現出他們的挫折感和惱怒。他們可能會試著哄哄病人，有時簡直像在哄騙小孩子一樣。他們也可能，會對病人施用藥物，來停止他們的錯覺。

　　這些做法，只會讓臨近終點的人，疏遠他們信任的人，變得更加孤獨而迷惘。不管他們嘗試的溝通，被別人貼上什麼標籤，也不論別人試過什麼樣的回應，大家漸漸地，不再聽信他們了。
　　
但還是有別的做法的。

　　如果能保持開放的態度，仔細傾聽臨終的人，就能開始了解，他們透過隱喻或者建議，所傳遞的信息。常常，我們可以解讀到最中心的信息，同時在這個解讀過程中，理解到病人的焦慮與苦惱。若是能試著去了解，就能更深入地參與這個經驗，家人和朋友也能從中得到寬慰，獲得重要的知識，體會到接近死亡是怎樣的一種知覺，應該做到什麼，才能讓他安寧地離開。他們可以在親愛的人死後，帶著這個新的體悟前進，以後面對死亡情況時（包括自己的死），都能從這個新的領悟，體會到持久不逝的安慰。而醫護人士，也能因為對於病患表達的訊息更加敏銳了，而了解到他們的需要，於是能提供更好的療護，從而得到更大的滿足。

　　好幾年來，我們照顧臨終病患，得到了好幾百個經驗，從他們特別的溝通方式，我們發現幾個一再出現的主題，大致可歸納成兩類：一種是企圖描述接近死亡的感知經驗，另一種是要求某種能讓自己安寧辭世的東西。

　　接近死亡的感知經驗，常包括了對於死後世界的短暫一瞥，或是見到已故的人。儘管沒有說得很仔細，臨終的人描述的那個死後世界，是如此地寧靜且美麗，讓他們既驚嘆又敬畏。他們會說自己跟某些我們見不到的人說過話，或者感受到他們的存在（可能是他們認識的人或鍾愛的人）。不用別人告知，他們也知道自己快死了，甚至可以告訴我們確切的時間。

　　臨終的人的最後心願，有時很難以解讀。當他們確認了這些心願的重要，再加上他們對於親人朋友的掛懷，都會使他們在這些心願得到應允之前，控制住死亡的時間與死亡的情況。這些心願，經常牽涉另一個他們即將會見的人，或者他們想要修復的一段關係。

　　全世界都出現過類似這樣的信息。好幾個世紀以來，許多不同的文化記載了死亡的各種樣貌，注意到不同狀態的意識轉變、神秘的片刻和臨終時的幻覺。文學作品也常描寫瀕死的人見到的意象，常把它詮釋為死亡即將到臨的徵兆。學界研究也發現，即便是天差地遠的社會文化，人們的臨終所見其實極為相似。

　　臨終意識常包括，看見自己關愛的人，或靈性上的存在，雖然它們並不一定表示死亡即將到臨。臨終的人有可能見到宗教上的人物，與他們對話。他們也可能感覺到溫暖、平和與愛，有些人見到了明亮光芒或另一個世界；有些人回顧了自己的一生，對於生命的意義，得到更加完整的理解。儘管知道自己就要死亡，他們並不感到恐懼，相反的，他們會關切留在人世的人。

　　以上大約說明了瀕死的經驗，它們是那些走過一趟鬼門關的人，所陳述的奇異現象（他們在臨床上失去心跳、呼吸、血壓等生命跡象之後，被急救回來）。醫界的研究，記載了這些人死而復甦之後，所描述的經驗是多麼地相似──通過一段長長的隧道，見到炫目的亮光，見到已故的親人或朋友，會見了超越凡俗的人物，回顧了一生，感受到平安，解脫了痛苦。

　　靈魂出竅（指某人脫離了肉體）的經驗，會發生在前述瀕臨死亡的情況，但也會發生在其他狀況，尤其是在極大的壓力之下。出竅回來之後，這些魂遊的人，會說他們見到了沒有出竅時見不到的東西。他們會敘述在很遠的地方發生的一段談話，或描述一個遙遠的、甚至無人知曉的地方。

　　臨終意識，和瀕死經驗很相似，卻有重要的差異。瀕死經驗是突然發生的（如溺水，心臟病發作，車禍意外），而臨終意識，發生在緩慢死亡的人身上，他們有緩慢惡化的疾病，如癌症、AIDS、肺病等。對這些人來說，離開這世間去體驗另一個世界的過程，比較是緩慢的，不是這一刻還在這個人世，下一刻就跳到別的世界，然後又突然被拉回人世。臨近生命終點的人一直留在肉身裡，只不過他們也同時意識到現世之外的另一度空間。他們並不是在兩個世界間驟然跳換，比較像是漂流於兩個世界之間。臨近生命終點的人回顧了自己的一生，並不是幻燈片般一張張短暫閃過，而是有更長的時間，進入這些生命片段中，然後決定自己要在死前完成什麼。

　　人們產生臨終意識時，並不是已死的樣子，他們可能不會出現明顯的生理變化。他們還是有脈搏和血壓，還是可以呼吸，最重要的是，他們還是可以溝通。他們可能試著說明，自己同時存在於兩個世界中，或存在於兩個世界之間的某處。他們的敘述，給了我們獨特的機會，去進入那個境域，體會他們的需求與心願，並且得知他們所意識到的死亡是什麼光景。同時，說不定，可以預見我們自己的死亡將會如何。

　　有很多原因，讓療護者經常忽略了或誤解了，病患想表達的「臨終意識」。

　　醫護專業人士和家人，可能會把他們見到或聽到的狀況，說成是病人錯亂了，而所謂精神錯亂，醫學上的定義是：一種心理上的迷亂狀態，對於刺激無法做出適當的反應。很不幸地，臨終的人經常在不充分的評估下，被貼上「錯亂了」的標籤。真正精神錯亂的病人，可能會有失智的現象（失智在醫學上的定義是，一種後天發生的、且經常是持續惡化的智性失調），所以跟一般的臨終病患並不相干。精神錯亂的病患可能會有胡言亂語的現象，可能是高燒的結果，或對藥物的反應。錯亂也有可能是生理上的問題，如血鈣過高或腦中缺氧，有些可以治癒，或者至少可以控制住。

　　看起來意識混淆的臨終病人，可能並沒有這些問題，儘管造成他意識混淆的原因不明，那些臨終病人的「錯亂的」言語，可能是非常重要的。

　　就臨終的人來說，他的迷惘或意識混淆，可能是因為他突然遇上了這個不熟悉的、出乎意料的死亡議題。而且，臨終者的療護人的反應，經常會加重病患的迷惑。

　　家人或是療護的人，往往忽視他們聽到的「錯亂」言語，認為那只是臨終者的夢話或記憶。但是臨終者的夢，可能包含了有力的訊息，特別是關於他們的濃烈感情。而且臨終的人很清楚，他們所意識到的臨近終點，並不是夢。有時候他們在開始敘述之前，會先說「我做了個夢，但它並不真的是個夢……」
　　那些有過瀕死經驗的人，經常無法用語言文字描述出，他們見到或感受到的意象。榮格在一次嚴重的心臟病發作之後，說：「我無法說明那種美麗與震撼……」我們的一位同事，因為術後併發症而有過瀕死經驗，也同樣表示，她難以描述這些奇異景象。

　　「我真不知道該怎麼形容，」她說，「那經驗是這麼震懾人心。我想，『無限』可能是最接近的詞了。」
　　「是不是我們的語言太有限，而無法描繪出那種無盡無限的境界呢？」我們問她。
　　「對，」她回答。「就是那樣！」

　　很相似地，那些產生「臨終意識」的人，也覺得難以用詞語直接描述，只好用象徵性的語言來表達，使得別人更難了解其中的訊息。

　　相似的語言、動作甚至是物品，都能被拿來作極為有力的隱喻。當某人嘗試做隱喻性的溝通時，我們可以根據他的生活經驗，來分析那些隱喻，這樣就會更加明白他想表達什麼。

　　不過，如果我們沒有預期到會有這樣的信息，就有可能會遺漏它們。很少人會去期待一個快死的人，還能給我們什麼新鮮資訊。眼看著親愛的人每況愈下，悲傷又心煩意亂之下，很容易讓人忽略了那些訊息。他們的痛苦、嘔吐和暴瘦，固然讓人不忍；但是讓人更難以接受的是，他們的表現，好像是心智錯亂了。他似乎變得很疏遠，變成陌生人了。那些把「臨終意識」歸類為「錯亂了」的人，不僅失去一個從臨終病人尋得訊息並且幫助他機會，也會讓他的家人或朋友，感到非常難過。

　　擅長處理生理問題的醫療專業人員，可能不善於解讀臨終的人在心理上和情緒上的改變。他們想幫忙，但不知道怎麼幫。而這種局面，也會讓陪在臨終者身邊的家人更沮喪，他們已經很悲傷、很驚恐了，現在更是求助無門。他們不知道該說什麼、該做什麼、該有何表現。

　　《最後的擁抱》正提供你一些資訊和建議，讓你更了解臨近生命終點的人，同時也更加認識臨近死亡的經驗。你不需要是個護士或醫生，不需要有任何的醫療訓練，也能幫助即將面對終點的朋友或親人。事實上，就是這種家人或好友的親密關係，才能幫助他們從患者的隱喻性言語或表示，理解到他們的「臨終意識」。

　　有一點必須注意，雖然本書的許多案例，來自於我們在安寧院的工作，但是這些經驗，並不只發生在安寧院病人的身上。向我們描述「臨終意識」的人，有的是由居家看護照顧的，也有些是在醫院，有些是在療養院。有些是病患，有些是朋友。這件事情，不是療護的類型或療護的設施，重點是要你表現出興趣和關懷，願意全神貫注地傾聽。

　　閱讀本書，你會知道該如何傾聽一個臨近終點的人，如何判斷他的表示代表什麼意義，才不會做出不當的回應，讓他感到灰心而疏遠你。你會看到別人是用什麼方式，去面對生命中的死亡情況，並得到它帶來安慰和平靜，甚至是喜悅。你自己也能得到平靜與安慰，並且對於力量無窮的死亡經驗，有了更強的領會。

ISBN：9789866158186
叢書系列：野人家
規格：平裝/288頁/15x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：心理勵志>心理諮商/治療

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