死者的秘密：重案現場私密筆記(Teasing Secrets from the Dead: My Investigations at America’s Most Infamous Crime Scenes)＊社會科學類＊暢銷書榜～推薦！

首先我注意到的是氣味，一種甜甜的、有點像是發霉的味道，這種細緻如徐徐春風的味道吹拂過我的頭髮，而我卻無法分辨出這個味道究竟是從何而來？

我緊跟著莫瑞，他是我首度參觀這個惡名昭彰的「人體農場」的領隊。參觀巡禮──是這裡的法醫人類學系研究所學生必經的儀式，農場位於諾克斯維爾的田納西大學醫學中心後方的小塊空地及野林。

忽然間，莫瑞停了下來，朝著我的腳的方向點了點頭。莫瑞又高又帥，有著一頭深咖啡色的頭髮、一雙深邃的棕色眼睛，我很開心地朝他眼睛盯著的地方看去，在長長的綠草間，我只看到黑黑的髒東西。喔！不，等等，那裡還有別的東西呢！於是我再走近一點看，嘿！就在泥濘的泥土間、乾枯四散的落葉裡，有著無數的棕色小點，而且我還看到了其他的東西──勉強可以辨識的一個人的前臂骨頭。

雖然我已經竭盡全力地保持冷靜，但是我知道自己逃不過莫瑞的法眼。這副骨架和我在我的醫學生涯裡面所見識過的骨骼比起來，實在是完全不一樣。骨頭好像吸收了泥土的濕度和顏色，連結著骨骼的末端以支撐關節的灰棕色肌腱，在此時卻顯得毫無用武之地。這邊的大關節尚未剝落，看起來就像是有人把在熱舞中的萬聖節骷髏人偶拿去冰凍起來一樣：雙腿由膝蓋開始呈八字狀伸展，一隻腳彎曲起來，朝身體的方向直線延伸連接著蜷曲的腳趾；一隻手臂不自然地折放在頸後，而另一隻手臂則是水平地往遠處草地伸展出去。頭骨也在，但是很明顯地放反了──因為臉孔朝下，埋在土裡；而下顎骨則以奇異的角度支放在胸腔裡。

莫瑞問我：「妳認為這具遺體在這裡多久了？」

我再看了一次，其實截至目前為止我只了解部分的骨頭，而所包括的不是實驗室裡教學用而以鐵絲連接起來的那種，就是由韌帶連接的動態活體骨架。死人的骨骼？組織漸漸腐爛，很快地就沒有任何可以支撐骨骼的東西了。如今當我看到一具屍體躺在地面上，由於重力的牽引，骨骼最終將會碎裂，而沉進泥土中，避免腐爛組織繼續變軟變潮濕。曾經一度是胸腔的部位如今也變成一排平板的肋骨，而原本的脊椎都已脫落了關節。當然，頭骨和下巴的骨頭，專有名詞是「顎骨」，這個部分很容易辨認出來，但是支撐牙齒的小韌帶和肉體都已經同時腐爛了。除非牙根的形狀能支撐著裡面的齒槽，不然牙齒還是會脫落下來。

莫瑞又問了我一次：「它在這裡多久了？」

我又仔細地看了看。兩隻手的骨頭──橈骨和尺骨已經分家──而手骨和頭骨也完全沒有一絲絲的肉附著其上。於是，我猜著「六個月？」

莫瑞笑了。

「九個月？」我開始胡亂地瞎猜著，「一年了？」

他又笑了，接著他就說，「兩個星期。」
「兩個星期？」
「因為有蛆。」

「因為有……什麼!」我再仔細地看了一眼泥濘的土地後，不自覺地往後退了幾步。雖然在一開始時我根本完全沒有注意到，但是我依然對於腳邊所散落的小小的亮深棕色外殼感到疑惑不已。但是現在我可是清楚地發現在遺體的外圍滿滿的都是乳白色、緩緩移動的蛆，有如尺蠖般的屈曲前行，賣力地朝著未知的目的地前去。

後來我才知道，這些小傢伙可是幫忙破解謀殺案的重要功臣呢！。然而在當時我卻完全沒有察覺到，這些小生物將會在我未來的法醫人類學生涯中扮演著重要的角色。現在莫瑞正興味濃厚地看著我，看著我想要彎腰近距離地觀察頭骨時，而奮力地不讓任何看起來像是蛆的東西接近我的腳上這雙新買的球鞋。

當我和莫瑞轉身離開腐爛的屍體時，他向我稍微地介紹了「人體農場」的歷史。在七○年代初期，這個計畫的主持人威廉‧巴斯博士，當時他正打算處理一具已經腐爛的屍體，但是卻遇上了瓶頸。當他注意到這個情形的時候，他感到非常地生氣，因為令人無法置信的是，竟然從來沒有人將屍體腐爛的過程記錄下來，只除了一些完全派不上用場的法醫鑑識紀錄以外，沒有任何與此相關的資料。他也很清楚田納西大學根本不可能提供他現代人的骨骼，致使他無法教導骨骼學的課程，同時也無法建立當代法醫人類學資料庫。雖然當時學校有一系列保存良好的美洲原住民考古遺址，然而無論是在大小或是形狀上，都與當時的法醫研究所使用的樣本相差甚遠。

因此，巴斯博士便要求田納西大學撥出一塊校地來提供給他，用以棄置人類屍體，使其經由大自然的運作下進行腐爛分解，如此，方才能夠建立他所需要的骨骼樣本。畢竟，自然法則下的「剔肉剝皮」是最快速且有效率的方法，再加上一毛錢也不用花。有些人願意為了科學上的新發現而捐獻出自己的身體給「人體農場」，而當地的醫院也會提供無名屍體或是無主的屍體給校方，如此一來，再加上大自然善司其職，於是巴斯博士和他所帶領的學生才得以實現記錄腐屍過程的計畫。

直到巴斯博士的「人體農場」出現後，法醫科學才有機會被建立完成。從剛斷氣到嚴重腐爛或是朽化成白骨的屍體，所需歷經的演變過程來推斷死亡的時間，這種工作以往都是得仰賴經驗老到的鑑識人員，抑或是與之前已偵破的案例來做對照與評估。如今多虧了巴斯博士的遠見與創舉，我們已經能夠以科學研究的方法來證明以及支持我們的直覺與預測。姑且不提這套精良的研究方法，截至目前為止，田納西大學是全球唯一一個可供學者去觀察並記錄屍體，從完整逐漸腐爛終至白骨整個分解歷程的地方。

ISBN：9789866098642
叢書系列：搜查一課
規格：平裝/384頁/16k菊/14.8x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：社會科學>社會議題

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