執刑之地(A Place of Execution)＊文學小說類＊暢銷書榜～推薦！

作者：薇兒．麥克德米
譯者：黃知學
出版社：春天出版社
出版日期：2013/07/05
語言：繁體中文

ISBN：9789866000751
叢書系列：Storytella
規格：平裝/15x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：文學小說>翻譯文學>英國文學
本書分類：文學小說>懸疑/推理小說>歐美懸疑/推理小說

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楔子

跟艾莉森．卡特一樣，我也出生在一九五○年的德比郡。跟她一樣，我從小也對白峰區的石灰岩山谷很熟悉，也體會過把我們與外界切斷聯繫的冬季暴風雪。在巴克斯頓，連六月的本郡板球比賽都曾經因雪停賽。

所以當艾莉森．卡特在一九六三年十二月失蹤時，相較於其他人，我跟我的同學們感覺意義特別不同。像她土生土長的那類村莊，我們很熟悉。我們知道她每天會做什麼事。我們也都忍耐類似的課程，也在衣帽間裡爭論我們最喜歡哪一個披頭四成員。我們想像我們與她懷有同樣的希望、夢想與恐懼。因此，打從一開始我們都知道艾莉森．卡特遇到很糟糕的事，因為我們也知道像她那樣的女孩—跟我們一樣—不會離家出走。至少不會在十二月中旬的德比郡蹺家。

不僅是十三歲女孩了解這件事。我父親是幾百名志工搜救隊的成員之一，他們地毯式搜索過荒涼的高地與史卡戴爾村附近的森林谷地，在曠野搜尋一天卻無功而返之後，他那張嚴肅的臉孔還深深烙印在我的記憶裡。

我們密切注意報紙上搜尋艾莉森．卡特的新聞，接連數週，每天都一定有人會開始討論各種臆測。這麼多年後，我還是有很多問題想問喬治．班內特，但這個退休警察卻無法給答案。

我的敘事不光是以喬治．班內特當年的筆記與現在的記憶為基礎。在為本書做研究時，我去了史卡戴爾與周邊區域探訪了幾趟，訪問了許多在艾莉森．卡特的故事發展中扮演一角的人士，收集他們的印象，比較他們經歷此事件的描述。要是沒有珍妮．卡特、湯米．克勞、彼得．格朗帝、查爾士．羅瑪斯、凱西．羅瑪斯與唐．史瑪特的協助，我就不可能完成本書。

一九六三年那個可怕的十二月夜晚所發生的事，某些部分當然永遠不會為人所知。但是對所有曾與艾莉森‧卡特的生死有過關連的人（無論牽涉程度有多淺）而言，喬治‧班內特的故事，將對此一九六○年代最殘酷慘案之一，提供精采的洞見。

長久以來，這樁案件被掩蓋在確實更惡名昭彰的荒野連續謀殺案的陰影之下。但是艾莉森‧卡特的命運也同樣可怕，因為對她下毒手的兇手只殺了她一人。她的死亡所帶來的啟示迄今仍然重要。如果艾莉森‧卡特的故事有給我們任何教訓，那就是最嚴重的危險仍可能戴著友善的面具。

什麼都無法將艾莉森‧卡特帶回人世。但是提醒世間她發生了什麼事，或許可以避免其他人遇到傷害。如果這本書有達成這個目標，那麼喬治‧班內特與我將感到些許欣慰。

凱瑟琳‧希斯考

於隆諾爾，一九九八

序章

這女孩正在與自己的生命說再見。這不是容易的告別。

就像任何青少女一樣，她總是有許多事情可抱怨，但現在她即將失去生命，人生突然變得非常可貴。現在她終於開始了解，為什麼她那些長輩如此依戀每個珍貴的時刻。生命就算再糟糕，也比死亡好上無限倍。

她甚至開始後悔一些事情。多少次她希望她媽媽死掉；多少次她希望自己不是父母親生小孩的夢能夠成真；多少次她痛恨學校的同學罵她，只因為她不是他們的一份子；還有她熱切地想要長大，可以把這些痛苦都拋開。現在一切似乎都無所謂了。唯一重要的事，是她即將失去這條獨一無二的寶貴性命。