地球：從美麗到滄桑(Life of Earth: Portrait of a Beautiful, Middle-Aged, Stressed-Out World)＊自然科普類＊暢銷書榜～推薦！

一個飽受壓力的美麗行星（摘錄）
地球是由細胞和有機體構成的生命網絡的家園。不僅是生物，連這網絡本身，都是有生命的。這個網絡改變了地球的大氣、水和地殼組成，足以和沒有生命存在前的地球形成明顯的分野。尤其是那些將陽光當作能量來源的光合生物，他們以此生產食物，同時讓大氣層中含有大量氧氣。氧的活性很高，要是沒有光合作用不斷補充的話，大氣中的所有氧氣早就與其他分子迅速反應，消耗殆盡。生命網絡以及其將地球轉型的方式，就是本書所謂地球是一個活生生的星球的意思。

地球正處於風華絕代的中年，不只是因為其上的山脈、瀑布等非生物組成，也是因為這片生命網絡。正是因為有這樣的生命線路網，尤其是樹木和其他植物，才為這個世界增添美麗色彩，使得每個地方獨具特色。要是沒有植物，剛果看起來跟加拿大差不多，而巴西則像是巴基斯坦的俾路支省。

■壯麗的妄想■
人類這個地球上的物種，總是將自己想像成整個宇宙的中心與目的。在傳統的基督教中，人類是上帝最為寵貴的創造。西方基督教之所以如此相信，一個原因是宗教教義使然。另一個原因則是，當我們仰望天空時，太陽、月亮和星星似乎就繞著我們旋轉。地球是創造中心的想法，不僅是基督教的觀點，也是希臘數學家托勒密接受的科學觀點，他當時提出了「地心說」這一世界模型。

但是，後來的天文學家發現天體的運動並不如地心模式所預期的，特別是行星（在希臘文中有「流浪者」之意），其運動方式相當混亂。天文學家構想出一套複雜的行星運動，好讓它們吻合托勒密模型。但情勢日益明朗，唯一明智的解釋都指向所有的行星，包括地球在內，皆是繞著太陽運轉。波蘭天文學家哥白尼提出了「日心說」的模型，之後由義大利的天文學家伽利略證實了此一理論。

日心說將人類從宇宙中心降級下來，這與宗教觀點相牴觸，也因此威脅到教會領袖的政治權力。如果地球僅僅是距離太陽的第三顆行星，我們人類怎麼會是上帝目光的焦點？

人類的位階不僅從宇宙中心被降下來，就連萬物之靈的地位也不保了。從十九世紀英國偉大的博物學家達爾文以來，科學家以及一般人開始明白，人類只是眾多物種中的一種。這是創造論者仍然攻擊演化學的原因之一。令他們不開心的，與其說是演化過程，不如說是演化推翻了人類是世間萬物領主的想法。

也許讓人類最感卑微的資訊，來自於 DNA 的研究。DNA 不僅編碼生命的指令（基因），同時也記錄下過去發生的事情。你的細胞中不僅含有用於製造人體的遺傳指令，還有演化過程中你的祖先使用的舊基因。這些老舊指令夾雜在你的染色體中，就像存放在閣樓裡的陳年紀念冊一樣。科學家同時利用這些新的和舊的 DNA 資料，重溯所有生命形式的演化路徑。事實證明，幾乎所有的遺傳多樣性都來自於細菌、古生菌和原生生物。真菌、植物與所有我們稱之為「高等」或「高級」生命形式的動物，其實只是原生生物這一群中很小的一個變異組。

古老的以色列牧羊人、同時也是國王的大衛，在抬頭仰望天際時，他的感受和大多數的我們一樣。他在詩篇（Psalms）第八篇中記錄下他的印象，其中談到上帝：「我觀看你手所造的天，和你所安放的月球和星星，便說：人算甚麼？」上帝何以眷顧微不足道的人類？若是大衛王知道宇宙有多麼大，我們和多少動物一起共享地球，他肯定會更謙卑。但無論是大衛，還是數十億閱讀過他詩篇的人，都不滿足於將人類定位在如此卑微的處境。我們另外想像出一個天使的國度，人類和他們只有咫尺之遙。套用大衛的話來說，這是一個「光榮和榮耀」，是類星體、冰河或恐龍不可能享有的。大衛接著宣布我們是萬物的統治者，這無異是核發了千百年來任由人類踐踏一切的許可證。

■人類：邊緣而強大■
天文學和生物學證明人類處於宇宙和生命的邊緣，而不是中心。但不論我們是多麼地邊緣化，事實證明我們已經成為改變地球的一股力量。正如本書之後的章節將解釋的，人類對地球產生壓倒性的影響，從溫室效應到性擇、利他主義、智能乃至於演化本身。我們這個物種，特別是在上個世紀，已經對物種網絡和維持這顆星球生命的系統造成壓力。

若地球有知，她會看著我們，看到個體繼續進行利他行為，但利他主義難與強大的科技相抗衡。個人可能想要創造和平，但是政府往往希望戰爭。個人可能希望無私，但無私的個人卻為大型企業所打敗。個人可能想要減少人類對地球的破壞，但他們的努力卻為集體的貪婪和浪費所淹沒。若地球真能意識到我們，她可能像是一個中年母親，因為違法亂紀的青少年孩子而飽受壓力，這些孩子可能會深深地傷害她。他們吃她的、用她的，還把她弄得渾身髒兮兮，肯定讓她倍感壓力。

她還是風采依舊，明豔動人，就跟過去四十億年來一樣美。而且我們也殺不死她，她會活得比我們更久，任憑我們自我毀滅，而不會出手搭救。不過，我們的作為可以讓她永久殘廢。地球的風采來自於其上許多的物種，但她寧願以多數物種無法生存的氣候，冒著青春不再的風險，步入晚年。

ISBN：9789862720370
叢書系列：科學新視野
規格：平裝/352頁/15x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：自然科普>動物/植物>演化/遺傳

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