蒙兀兒之後：印度五百年的蛻變，從伊斯蘭帝國、東印度公司統治、英國殖民地到全球最大民主國家的誕生(A Concise History of India)＊人文史地類＊暢銷書榜～推薦！

第二章 蒙兀兒的黃昏：地域性邦國與東印度公司的興起
正當地域性邦國興起時，英屬東印度公司也正在累積足以挑戰這些國家的力量。獲得伊莉莎白女皇特許的英屬東印度公司，創建於一六○○年十二月三十一日，是許多有意至「東方」淘金的歐洲貿易公司之一，這家公司可以長期保持優勢的祕訣在於它是個合股企業。英國王室和葡萄牙不同，他們並不擔心將資源投入冒險行動。個別商人並不敢從歐洲獨自進行長途貿易，但合股公司可以讓許多商人共同分攤貿易風險，如果有需要的話還可以再次募集資金。因為這樣的公司結構，英國人得以擁有資金管道，使得他們成為印度本地商業家族最棘手的競爭者。這家公司的優勢還來自於集中管理，董事會由二十四位成員組成，手下的僱員個別擁有專業能力。此外，公司有妥善的制度可保存文件。我們將在稍後章節所見，英國是在印度而非自己的國土上發展出許多「現代」國家典章制度，而其中又以合股企業這種制度最為重要。

除了使英國獲得在亞洲的貿易獨佔權，英屬東印度公司還擁有權利在船艦上部署武力阻擋入侵者，也試圖進入東印度群島從事利潤豐厚的香料貿易。然而，他們在那裡卻遇到更有財力和組織的對手荷屬東印度公司，東印度公司很快就將貿易活動集中在印度，但這樣的決定卻帶來經濟和政治方面的雙重問題。馬拉巴的胡椒是英屬東印度公司最早的貨物大宗，除了這項商品之外印度別無其他的香料製品。更糟糕的是，印度人對於英格蘭的商品（特別是羊毛）一點興趣也沒有，英屬東印度公司只好違背重商主義的信條，不顧國內高漲的反對聲浪，以出口金條的方式交換印度的商品。此外，與荷蘭相比，前者可輕易降服列島上的小王，十七世紀的英國人在印度要面對的是正值盛世的蒙兀兒帝國，由於根本沒有征服他們的可能，英國人只能謙恭地乞求恩寵進入印度市場。蒙兀兒官方很歡迎英國人前來，這樣就能抵制葡萄牙以及荷蘭人，印度本地商人也很支持英國人，他們樂於見到更多貿易機會。

英屬東印度公司還是在十七世紀成功建立穩定且賺錢的貿易事業。他們捨棄利潤有限的香料貿易，改在歐洲銷售各式各樣的印度產品像是靛藍（一種藍色染料）和硝石（製造火藥用），而價值最高的是精美的印度手工織品。一六六○年之後隨著英國消費經濟的興起，他們對於印度織品像印花棉布、白棉布、平紋棉布的需求也快速增加。稍後我們將會不斷見識到，現代消費者對於熱帶地區以及殖民地區奢侈性商品的需求有多麼貪得無厭。在一六七○年的時候，英屬東印度公司由印度出口至歐洲的商品價值達三十六萬英鎊，三十年後成長至三倍，到了一七四○年又再成長兩倍至約莫兩百萬英鎊。繪於一七七八年的畫作《東方獻給大英帝國的財富》就是形容亞洲港口的景象，英國人從那些地方送走貴重商品，從茶葉到紡織品都有。

ISBN：9789866723605
叢書系列：左岸歷史
規格：平裝/416頁/16k菊/14.8x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：人文史地>世界史地>地區史>亞洲地區

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