一四九二：那一年，我們的世界展開了(1492:The Year Our World Began)＊人文史地類＊暢銷書榜～推薦！

作者：菲立普．費南德茲-阿梅斯托
原文作者：Felipe Fernandez-Armesto
譯者：謝佩妏
出版社：左岸文化
出版日期：2012/07/11
語言：繁體中文

ISBN：9789866723711
叢書系列：左岸歷史
規格：平裝/352頁/16k菊/14.8x21cm/普通級/單色印刷/初版
出版地：台灣
本書分類：人文史地>世界史地>斷代史>近/現代史

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一四九二年十月十二日：哥倫布登陸新世界。

這個故事太不可思議卻又令人難以抗拒。費迪南和伊莎貝拉策馬進入格拉那達時，跟隨他們湧入的大批群眾中，只有一個人無法為這場勝利感到高興，那就是克里斯多福．哥倫布。哥倫布多年來都在爭取君王的贊助，不久前才得知某專家委員會否決了他對橫越西方海洋的提案。他轉頭背對熱鬧歡慶的群眾，黯然騎馬離去，心中知道他的美夢終究破滅了。

哥倫布上路一天後，有名皇家信使追上他，要他立刻趕回已經淪陷的格拉那達城外的王室帳棚。有人突然改變了心意，就跟所有扭轉情勢的奇蹟一樣。於是，哥倫布坐上騾背趕回格拉那達，踏出橫越大西洋旅程的第一步。

這聽起來像個真實故事的美化版。但歷史就是這樣高潮迭起，連小說也望塵莫及。事實上，哥倫布的真實經歷遠比他的各種英雄傳說更加有趣。

哥倫布的提案並不是破天荒的頭一遭。十五世紀期間有很多人試圖探索大西洋這片未知空間，但多半都因為在西風帶啟程而註定失敗，原因可能是探險家要確保一條能夠安全回家的路線。不過，我們仍然可從珍稀地圖和零星文件漸次揭露的紀錄中找到一些小進展。一四二七年，名叫迪約戈．德．席爾維斯的葡萄牙船長展開的航程曾記錄在地圖上，但知道的人不多，他是第一個確立亞速群島各島的相對位置的航海家。一四五二年到一四八七年間，葡萄牙起碼有八個探索大西洋的航海委託案，但據知沒有一個有更進一步的收穫。從亞速群島出發的航海隊，多半都被西風帶打回原地。

從這些前例來看，橫越大西洋不只不切實際也不太可能有利可圖。但這種情況在一四八○年代翻轉。馬德拉群島的糖業蓬勃發展，一年有六、七十艘船往來運送。一四八四年加納利群島開始煉糖。一四八二年，多虧在西非突出部底下的聖若熱．達．米納興建港口，大批金礦才得以送到歐洲人手中。一四八○年代間，葡萄牙人開始與剛果王國接觸，但航向及繞行非洲最南端的航程不斷遇到逆流，不過這也顯示遙遠的南大西洋吹著西風，說不定船隻可以乘風航行至印度洋。另外，從英格蘭布里斯托港的紀錄可見北大西洋商品的吞吐量增加，其中包括鹹魚、海象牙及鯨魚商品。布里斯托和亞速群島的英格蘭和法蘭德斯商人開始留意投資良機。到了一四八○年代末，大西洋的投資顯然有利可圖，為航海事業募資也變得比較容易，航海家鎖定的主要對象是里斯本和塞維爾的義大利銀行家。

但就算貿易環境越來越有利於解決探索大西洋的種種問題，要找到適合這份工作的人選還是不容易。只有不怕死的人或新手才可能有所突破。要航行到亞速群島以外，此人必須敢冒前人不想面對的危險：順風而行。

航海探險史上最不可思議的一件事是：大多數航行都是逆風而行。對現代的航海員來說，這明顯違反直覺，令人納悶，但過去大多時候這都是理所當然的選擇。原因很簡單：航向未知海域的探險家要能確定回家的路線。逆風航向外海才能確定回得了家。打破常態、順風而行要非常無知或完全豁出去的探險家才做得到。

這兩個條件哥倫布都具備。他是熱那亞織工的兒子，從小在吵吵鬧鬧、經濟拮据的大家庭長大。有關哥倫布的歷史傳說比比皆是，無論是加泰隆尼亞、法國、加里西亞、希臘、伊維薩、猶太、馬霍卡、波蘭、蘇格蘭出身的哥倫布都有，而且一個比一個荒腔走板，全都是帶有特定目的的產物，通常是某個民族或族群為了自身利益而把傳說中或虛構的英雄人物占為己有，更常見的情況是移民到美國的社群，為了受人敬重而把哥倫布說成是他們自己人。但哥倫布是熱那亞人的事實無庸置疑，他這個階層或背景的人很少像他留下這麼清楚的文字紀錄。哥倫布的平凡出身使他後來的生涯發展更容易理解。他之所以成為探險家，背後的動機就是想要脫離平凡的出身，抓住出人頭地的機會。