在日本過世的外國人，遺體該如何是好？或是在海外過世的日本人，遺體會被如何處置呢？你是否曾有過這些疑問呢？我一直對此感到耿耿於懷。

 

雖然我也曾詢問他人對上述問題的看法，然而關於死亡的話題似乎是個超乎想像的社會禁忌。許多人光是聽到話題的開端，就頻頻蹙眉。對多數人而言，「死亡」好像是個避之唯恐不及的話題。雖然可能會願意思考關於親朋好友的死亡，但想必多數人並不願去想像旁人，而且還是在異國過世的議題。

 

這真的是件非常不可思議的事情。我沒有在留言板上傳過外國人的訃文，也不曾參加過外國人的葬禮。我的前一份工作是日語學校的教師。大約是十五、十六年前，我在新大久保的日語學校，展開作為日語教師的首份工作。由於學校鄰近歌舞伎町等聲色場所林立之地帶，因此有不少學生是背景複雜的外國人。已經在日本生活數年，日語能力卻未見長進的中國籍廚師；工作全年無休的香港籍酒店小姐；與日本女性結婚，無正職工作只能每天打零工的美國人等，在那裡的淨是日本社會的外圍分子。當時日本為亞洲第一的經濟大國，這些離鄉背井在日本討生活的外國人，僅被視為用過即丟的拋棄式勞力。為了生計每日汲汲營營的外國人，常是連一個日本朋友都沒有。我時常為他們的生活感到寂寞。這些外國人生病時，或是感到心煩、擔心時，該如何是好呢？進一步延伸，我也擔心他們會有過勞死的危險。雖然我的學生們都沒有與死神打交道的經驗，但我曾思考，若是外國人在日本過世時，家屬是否會因不曉得如何是好而煩惱不已呢？在辭去日語教師的工作後，我仍相當掛心此問題。

 

再仔細想想，若換作日本人在海外過世時，後續的處理工作我也不甚了解。的確曾在新聞等媒體報導中，看過日本人的遺體要從海外運回的消息。不過，假設是我在海外過世時又會如何呢？應該還是會把遺體運回日本嗎？還是只運回骨灰呢？我也曾想過就在當地下葬的可能性，但怎麼也無法想像。